「なつきっ！」


透き通った声が聞こえる。
何度でも聞いていたい。
私にやすらぎを与えてくれる唯一の。

…だけど。




走ってきたのか髪が乱れてるし、息も荒い。
普段の静留からは想像もできないような。
そのことに、一瞬うれしさがこみあげてきたが、あの場面を思い出してしまう。
逃げたい。
泣いてるところなんて見せたくない。

そんな想いがぐちゃぐちゃに混じりあって、とにかく静留から離れたかった。






「なつき！待って！待っておくれやす…！！」




だけど、それは叶わず。
わずかな差で静留に手をつかまれ抱き寄せられようとする。





「やめ…！！」


その手をふりほどくこうとしても。
ふりほどくなんて、できなくて。


あの人の腕の中に。

こんな顔を静留に見られたくない。




「離れろ…！！」


なつきは静留の胸をぽかぽかと叩いて、必死に抵抗する。






「はなせっ」

「嫌どす」

「離せったら！！」

「いやや！！」




さらに力をこめて抱きしめられた。




「なつき…堪忍。ほんま堪忍なぁ」

「だから、泣かんといて…」



静留は眉をせつなげによせて、何度も繰り返す。
何度も何度も
子供をあやすように背中をゆっくりと撫でながら。

そんなことしたら、また泣いてしまうではないか。
ただでさえ、静留の甘い香りと少し汗混じった匂いに涙しそうなのに。

こんなのにも必死につなぎとめようとしてくれてるのに、どうしても素直になれない自分がいて。
反対にこの腕のぬくもりを愛おしいと想っている自分もいて。




…―やっぱり私はお前じゃなきゃ





「…っつ…し、ずっ…」




そう思うと、一気に気がゆるんでしまった。
ほら、やっぱり泣いてしまったじゃないか。













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